Nuove evidenze a supporto di quanto già fortemente scoraggiato da tutti i pediatri nel mondo: la dieta vegana influisce negativamente sul metabolismo dei bambini.

La dieta vegana è da evitare, soprattutto se si parla di alimentazione infantile. A ribadire un concetto importante, già fortemente scoraggiato da tutti i pediatri, è un nuovo studio finlandese pubblicato su Embo Molecular Medicine e realizzato dall’Università di Helsinki, ha coinvolto 40 bimbi sani con un’età media di tre anni e mezzo, vegani, vegetariani e onnivori. Dallo studio trasversale è emerso che i bambini che conducevano una dieta vegana dalla nascita hanno mostrato livelli significativamente più bassi di vitamina D, vitamina A, colesterolo, acido docosaesaenoico (DHA) e amminoacidi essenziali rispetto a coloro che seguivano una dieta completa, onnivora.

Questo scenario è molto allarmante, in quanto si tratta di sostanze fondamentali per la crescita e lo sviluppo normale del bambino e sono risultate carenti nonostante l’utilizzo regolare di integratori e i pasti bilanciati da un nutrizionista. In particolare l’insufficienza di DHA, un acido grasso omega 3 con un ruolo centrale nello sviluppo cognitivo, desta particolare preoccupazione perché in concomitanza con la carenza di vitamina A, con conseguenti ripercussioni negative sulla funzione visiva del bambino.

Lo studio va ulteriormente a rafforzare la decisa posizione contraria dei pediatri sulle diete vegane nei bambini, che hanno bisogno di più energia e sostanze nutritive per unità di peso corporeo rispetto agli adulti, per garantire la normale crescita corporea, cerebrale e lo sviluppo dei sistemi endocrini e immunologici. I nutrienti critici sono troppi e troppo importanti, come proteine, vitamina B12, iodio, vitamina D, calcio, ferro, zinco, acidi grassi omega 3 a catena lunga EPA e DHA, riboflavina e vitamina A, deficienze che si traducono in una crescita media diminuita, effetti dannosi irreversibili e potenzialmente letali sui bambini.

Anche la mancanza di colesterolo HDL e LDL nei bambini vegani nello studio solleva preoccupazioni per il suo ruolo essenziale per le membrane cellulari, la sintesi degli ormoni sessuali, della bile e della mielina cerebrale che riveste i neuroni e il cervello. Lo studio mostra chiaramente che un introito insufficiente o completamente assente di carne e cibi animali influisce negativamente sul profilo metabolico, con sintesi alterata degli acidi biliari per la scarsità di colesterolo, status vitaminico marcatamente basso, specialmente di vitamina A malgrado la pianificazione per coprire le raccomandazioni nutrizionali, e di vitamina D, nonostante il prelievo dei campioni fosse avvenuto durante e dopo l’estate con l’esposizione alla luce solare.

Gli autori concludono che, alla luce di questi risultati, le diete vegane necessitano di particolare attenzione, mentre è importante la presenza di tutti gli alimenti per garantire un apporto completo e soddisfacente di nutrienti essenziali. Serve dunque cautela e ulteriori approfondimenti prima di potere definire e raccomandare diete o prodotti veg come salutari e nutrienti per i più piccoli.